Die Welt ist nirgends außer den Mauern von Verona;
Nur Fegefeuer, Qual, die Hölle selbst.
Von hier verbannt ist aus der Welt verbannt,
Und solcher Bann ist Tod: Drum gibst du ihm
Den falschen Namen. – Nennst du Tod Verbannung,
Enthauptest du mit goldnem Beile mich
Und lächelst zu dem Streich, der mich ermordet

William Shakespeare, Akt III, Szene III

 

VERONA: URGESCHICHTE UND URSPRUG DES NAMENS

Es ist schwierig den genauen Zeitpunkt der ersten Siedlung festzulegen, sicher ist jedoch das Verona schon in der Urgeschichte bewohnt war.

Verona wurde aus einem spezifischen Grund als Siedlungsort gewählt: Die beste Furt der Etsch, der Fluss der durch Verona fließt, befindet sich genau dort, wo Heute noch die römische Brücke (Ponte Pietra) zu sehen ist. Die ersten Siedlungen in Verona konzentrierten sich deshalb auf den Hügel, der die Etsch in diesen Punkt überragt: der Hügel von San Pietro.
Es gibt viele verschiedene Theorien bezüglich den Völkern der ersten Siedlungen von Verona: Räter, Etrusker, Paläovenetier, Gallier des Stammes der Cenomanen oder sogar Römer. Wahrscheinlich, da die Furt von allen genutzt wurde, bildeten die ersten Siedlungen in Verona Angehörige aller Völker, die die Gegend in vorrömischer Zeit bewohnten.
Verschiedene Hypothesen gibt es auch bezüglich des Ursprungs des Namens Verona: zwei davon sind die bekanntesten.
Die Legende will dass die Stadt Verona ihren Namen einem Fluch des Gallierhäuptlings Brenno verdankt, den er oft gegen seine römischen Feinde aussprach: “Vae Roma”, das heißt “Verdammtes Rom”.
Die wahrscheinlichere Theorie führt den Namen Verona auf eine Zusammenstellung verschiedener Ausdrücke unterschiedlichen Ursprungs zurück. VE (etruskisches Wort das die venetischen Völker bezeichnet), RO (von dem griechischen Verb “reo”, fließen, also die Etsch bezeichnend) und NA (etruskische Silbenwurzel, die eine bewohnte Siedlung bezeichnet). Gemäß dieser Theorie bedeutet der Name Verona wörtlich: venetische Stadt am Fluss.

VERONA ZUR RÖMERZEIT

Die ersten Kontakte und Beziehungen zwischen Rom und Verona fanden zirka im III Jh. v.Chr. statt. Die Völker die Verona bewohnten (die Arusnaten im Norden, der gallische Stamm der Cenomanen im Süden, Veneter und Räter) verbündeten sich und kämpften an der Seite Roms gegen die Gallier im Jahre 225 v.Chr., gegen die Karthager im Jahre 216 v.Chr., gegen die Teutonen und die Zimber im I Jh. v.Chr. Verona wurde aber erst 89 v.Chr. durch die Lex Pompeia zur römischen Kolonie mit entsprechender Ausdehnung der römischen Staatsbürgerschaft an die lokalen Bevölkerungen. Nach der Beteiligung an Cäsars Feldzüge gegen die Gallier in den Jahren 42 und 41 v.Chr., wurde Verona zum Municipium ernannt. Danach begann eine unter vielen Aspekten blühende Zeit für Verona.
Verona wurde in der Etschschleife fast komplett wieder aufgebaut. Es wurden auch zwei Brücken gebaut: der Ponte Pietra (noch Heute die schönste Brücke Veronas) und der Ponte Postumio, der leider nicht erhalten ist. Das römische Forum befand sich dort, wo Heute Piazza Erbe ist. Außerhalb des römischen Verona, standen das römische Amphitheater und das römische Theater, beide bis Heute wunderbar erhalten und noch zum heutigen Tag für zahlreiche kulturelle Ereignisse genutzt.
Zur Römerzeit war Verona Kreuzungspunkt vier wichtiger römischer Strassen: die Via Gallica, von Turin nach Aquileia, die Via Claudia Augusta, von Modena nach Deutschland, die Via Postumia, von Ligurien nach Illyrien, das Vicum Veronensis, von Verona nach Ostiglia. Die strategische Lage und die immer größere Wichtigkeit die Verona als Municipium erlangte, hatten zur Folge dass sich Verona immer öfters im Kreuzfeuer der römischen Bürgerkriege befand. Römische Kaiser wählten Verona auch für längere Zeiträume als Aufenthaltsort. Deshalb wurden im I Jh. n.Chr. die Mauern der Stadt befestigt und erweitert, bis sie das römische Amphitheater eingeschlossen hatten. Die höheren Kosten für die Sicherheit der Stadt hatten zur Folge dass Verona nicht mehr so floriererte.
Veronas Übergang zum Christentum war langsam und häufig erlag die Stadt der Anziehungskraft der ersten Ketzereien bei. Die endgültige Behauptung des katholischen Christentums in Verona fand erst während des Episkopats von San Zeno statt. Nach der römischen Zeit wurde Verona von mit Rom verbündeten Barbaren, einfallenden Barbaren und für einige Zeit auch von den Byzantinern regiert. Diese vielen Machtwechsel in Verona fanden aber meistens ohne Anwendung von Gewalt statt.

VERONA ZUR BARBARENZEIT

Im IV Jahrhundert n.Chr. war vom römischen Reich im Westen nicht mehr viel übrig und überall waren Barbaren. Die Barbaren kamen auch nach Verona: Alarich I, König der Westgoten, residierte in Verona und Attila, König der Hunnen, wurde von den Truppen Papst Leos des I nur einige Kilometer von Verona entfernt, in Salionze bei Valeggio sul Mincio, besiegt. Odoaker, Führer der Heruler und der Thüringer, nachdem er mit der Deposition von Romulus Augustulus das Ende des weströmischen Reiches im Jahre 476 n.Chr. verursacht hatte, garantierte Sicherheit und Frieden in den italienischen Gebieten. Im Jahre 489 verbarrikadierte er sich in Verona, in der vergeblichen Hoffnung die Ostgoten von Theoderich II der Große, Emissäre des oströmischen Kaisers Zeno, aufzuhalten.
Unter Theoderich wurde Verona zur Hauptstadt der Goten (493 bis 526 n.Chr.) und erlangte wieder Ihren alten Glanz, der durch die Gotenstürme ins Wanken geraten war. Als Theoderich starb, wurde Verona für kurze Zeit von den Byzantiner regiert, die aber bald durch Alboin, König der Langobarden, im Jahre 568 n. Chr. Vertrieben wurden.
Die ersten zwanzig Jahre der Langobardischen Herrschaft in Verona wurden von Gewalt und Verwüstung gekennzeichnet; später traten die Langobarden nach und nach dem Christentum bei und nahmen ein moderateres Verhalten an.
Die Hauptstadt des Langobardenreichs wurde im Jahre 730 n.Chr. von Verona nach Pavia verlegt.
In Verona besiegten die Truppen Karl des Großen den letzten König der Langobarden, Desiderius; im Jahre 774 n.Chr. residierte Pippin, Sohn Karls des Großen, für lange Zeit in Verona und baute auf den Resten einer frühchristlichen Kirche die Basilica von San Zeno, wo er dann auch begraben wurde.
Nach der Karolingerzeit geriet Verona unter ausländische Herrschaft und wurde zur Marktgrafschaft zuerst des Herzogtums Bayern und dann des Herzogtums Kärnten. Im Jahre 950 wurde die Marktgrafschaft Verona gegründet und die Herrschaft der Familie Conti aus San Bonifacio begann: sie hielt zirka zwei Jahrhunderte.

VERONA WIRD KOMMUNE

Die ersten Konsuln wurden in Verona erst im Jahre 1136 ernennt: die Stadt wurde somit zur Kommune. Während der Kommunalzeit etablierte sich in Verona eine Oligarchie weniger Familien, die in den darauffolgenden Jahrhunderten Konsuln, Rektoren und Podestà der Stadt stellten. Während den italienischen Feldzügen Friedrichs I, genannt Barbarossa, war Verona zuerst an seiner Seite, aber nach einigen Handlungen des Kaisers, die die Bürger von Verona für ungerecht hielten, rebellierte im Jahre 1164 die Stadt Verona gegen seine Autorität und gründete zusammen mit Vicenza, Padua und Treviso den Veroneser Bund, der später dem Lombardischen Städtebund (Lombardenbund) beitrat. Im Jahre 1174, während des fünften Italienzugs, griff der Barbarossa die Städte des Bundes an, wurde aber in Legnano von den Veronesern besiegt. Nach langen und vielen Kämpfen, anerkannte der Kaiser erst im Jahre 1183, durch den Frieden von Konstanz, die Unabhängigkeit Veronas und der anderen Kommunen.
Zwischen 1181 und 1185 war Verona auch Sitz des Papsttums. In Verona fanden auch die Synode und das Konklave von 1184, das, nach dem Tod von Papst Lucius III der in Verona begraben wurde, Papst Urban III wählte. Die Bürger von Verona fürchteten aber immer mehr die Auswirkungen der Konflikte zwischen Papsttum und Kaiserreich und zwangen deshalb den Papst nach Ferrara umzuziehen.
Um das Jahr 1200 begann in Verona die Herrschaft der Familie Ezzelini und im Jahre 1205 entstanden heftige Kämpfe zwischen Ihnen und den anderen Familien für die Herrschaft von Verona. Die Kämpfe wurden für kurze Zeit unterbrochen als im Jahre 1220 Graf Rizzardo aus San Bonifacio an die Macht kam und ein Jahrzehnt lang Frieden und Wohlstand in Verona garantierte. Die Kämpfe wurden im Jahre 1230 wieder aufgenommen und endeten erst 1259, als Mastino della Scala Podestà von Verona wurde. Er brachte wieder Frieden und Ruhe nach Verona indem er alle kommunalen Ämter für sich in Anspruch nahm.

 

SCALIGER UND VISCONTI IN VERONA

Verona wurde zur Signoria und wurde zwischen 1262 und 1387 von der Della Scala Familie regiert. Sie waren Ghibelliner. 1267 signierte Mastino della Scala in Verona die Allianz mit Herzog Konradin von Hohenstaufen, woraufhin Papst Clemens IV die Stadt Verona exkommunizierte. Mastino erreichte die Aufhebung des Bannes im Jahr darauf, als er 170 häretische Priester und Bischöfe der Katarer gefangen nehmen und verbrennen lies.
Trotz dieses Anfangs, kennzeichnete sich die Herrschaftszeit der Scaliger durch relativen Frieden und Demokratie. Basis der städtischen Regierung war der große Stadtrat, aus 500 Bürger bestehend, die der Signore von Verona ernannte.
Nach Mastino della Scala wurde die Signoria von Verona von Alberto I della Scala übernommen, der mit Markgräfin Verde von Salizzolo verheiratet war und drei Söhne hatte, die nach ihm nacheinander die Macht übernahmen: Bartolomeo della Scala, Alboino della Scala und Cangrande della Scala. Zu dieser Zeit residierte Dante Alighieri zum ersten Mal in Verona, ab 1301 bis 1306.
Cangrande della Scala, Generalkapitän des lombardischen Ghibellinerbundes, war ein aufgeklärter und beliebter Herrscher, der Verona in eine Exilstadt für politische Flüchtlinge und Asylstadt für Wissenschaftler und Literaten verwandelte. Dante Alighieri kam während seiner Herrschaft wieder nach Verona und um seinen Dank auszusprechen reservierte er Cangrande einen Platz im XVII Gesang des Paradieses in seiner Göttlichen Komödie.
Als Cangrande starb ging die Signoria an Mastino II della Scala. Der Verfall der Scaligerstadt begann, denn er verlor nach und nach die Unterstützungen sämtlicher Familien der Umgebung. 1337 verbündeten sich Venedig, Florenz, Mantua, Mailand und Ferrara, bildeten eine mächtige Koalition und fingen einen Krieg gegen Verona an. Mastino II della Scala konnte den Krieg nur beenden und die Signoria retten weil er ein Bündnis mit Kaiser Ludwig IV der Bayer einging und starke Einschränkungen seines Stadtgebiets akzeptierte. Die Macht der Familie della Scala schrumpfte, trotz dessen wurden in dieser Zeit das Castelvecchio, die Scaliger-Brücke und die Scaliger-Gräber gebaut.
Im Jahr 1351 ging die Führung der Signoria an Cangrande II della Scala über, der Verona wie ein echter Tyrann regierte. Sein Bruder Cansignorio riss 1359 die Macht an sich, mit Hilfe der Familie da Carrara aus Padua. 1375 kam Bartolomeo II an die Reihe, er wurde dann 1381 von seinem Bruder Antonio getötet. Es folgten jahrelange Kämpfe zwischen verschiedenen Kondottiere, von Verona oder Padua unterstützt, die sogar den Eingriff von Gian Galeazzo Visconti bewirkten. Antonio della Scala flüchtete und Verona wurde zirka fünfzehn Jahre lang dem Joch der Visconti unterworfen.
Die Ära der Visconti endete 1402 und, nach einer kurzen Herrschaft der da Carrara aus Padua, geriet 1405 Verona unter die Herrschaft der Republik Venedig.

VERONA UND VENEDIG

Mit dem Anfang der Herrschaft Venedigs verlor Verona die Rolle der wichtigsten Stadt Italiens, die sie in den vorherigen Jahrhunderten als Hauptstadt oder als Sitz des Papsttums gespielt hatte. Verona gehörte lange Zeit zur Republik Venedig, mit nur wenigen und kurzen Unterbrechungen. Venedig brache Frieden nach Verona, aber sie raubte der Stadt auch wirtschaftlichen Wohlstand und politische Bedeutung.
Die ersten hundert Jahre der Herrschaft Venedigs in Verona wurden nur während eine Krieges von einer dreitägigen Besetzung durch die Visconti im Jahre 1493 unterbrochen.
Ende des XIV Jh. bildete sich eine anti-venezianische Allianz vieler europäischer Herrscher, später als Liga von Cambrai gesiegelt, die auch das Leben von Verona schwer beeinflusste. 1509, in Übereinstimmung mit Venedig, ergab sich Verona dem Kaiser Maximilian I. Verona blieb bis 1516 unter deutscher Besatzung. Es war eine sehr schwierige Zeit für die Stadt Verona, die deutsche Besatzung war besonders grausam und gleichzeitig erlebte die Stadt eine Pestepidemie, die 13.000 Einwohnern Veronas das Leben kostete.
1516, nach einer langen Belagerung der venezianischen Truppen, schenkte Maximilian I Verona seinem Enkelsohn Karl V, der die Stadt den Franzosen übergab. Diese wiederum gaben Verona an Venedig zurück. Nach diesen wechselnden Ereignissen, verwandelte Venedig Verona in eine Militärstadt und stationierte hier seine Bodenstreitkräfte.
Es folgten drei Jahrhunderte Frieden für Verona, in denen Denkmäler, Kirchen und Paläste gebaut wurden, Kunstakademien und kulturelle Aktivitäten blühten. Die Bevölkerung von Verona wuchs bis auf 50000 Einwohner an, die aber wieder auf 20000 sanken infolge der Pest im Jahre 1630.

VERONA UNTER DEN FRANZOSEN UND DEN ÖSTERREICHER

Während der Kriege zwischen Franzosen und Österreicher des XVII Jahrhunderts, erklärte sich Venedig als neutral und unbewaffnet. Verona war somit auf Gnade und Ungnade den Krieg führenden Parteien ausgeliefert und wurde abwechselnd der Herrschaft der einen oder der anderen unterworfen. Zu Zeiten französischer Besatzung waren in Verona bis zu 50000 Soldaten stationiert, mit dementsprechenden logistischen Problemen. Napoleon residierte mehrere Male in Verona, in der Umgebung von Verona gewann er zwei sehr wichtige Schlachten (Rivoli und Arcole) und in Verona erlebte er auch den einzigen bewaffneten Aufstand von Venetien: die veronesische Ostertage. Am 17 April 1797 rebellierten die Bürger von Verona gegen Napoleon, denn im Grunde fühlten Sie sich immer noch als Venezianer (der Kampfschrei lautete: “Viva San Marco”). Der Aufstand dauerte sieben Tage und wurde blutig niedergeschlagen.
1801, in Folge des Friedens von Lunéville, wurde Verona in zwei geteilt und zwischen Franzosen und Österreicher aufgeteilt. 1805 trat die Stadt dem Königreich Italien bei, aber schon 1814 war Verona wieder unter österreichischer Herrschaft und blieb es bis 1866, Jahr der endgültigen Annexion zum Königreich Italien.
Unter österreichischer Herrschaft wurde Verona ein sehr wichtiger Logistik- und Kommunikations-Zentrum. Verona war nämlich das Zentrum des Festungsvierecks, das die Österreicher errichteten um Ihre Besitztümer in Italien zu verteidigen und das vier Städte umfasste: Verona, Mantua, Peschiera am Gardasee und Legnago.
Noch Heute gibt es viele Zeugnisse der Anwesenheit Österreichs in Verona: die Befestigungsanlagen und Festungen, das Arsenal im Zentrum von Verona, die österreichischen Stadtmauern die Verona umschließen.
1822 fand in Verona ein Zusammentreffen der Heiligen Allianz statt. Die Stadt beherbergte zwei Monate lang die Herrscher Österreichs, Russlands, Englands, Sardiniens, der Toskana, Neapels, von Modena und Parma. In Verona entwickelte sich auch eine starke Gruppe der Karbonari, die 1850 ein revolutionäres Komitee gegen die österreichische Restauration nach Napoleon gründete. Anführer des Komitees war Carlo Montanari. Als das Komitee aufgedeckt wurde, wurden zahlreiche Einwohner Veronas verhaftet oder ermordet (unter Ihnen z.B. die Märtyrer von Belfiore).
Da Verona zum Festungsviereck gehörte, benötigten die Truppen des Königreichs Italien drei Angriffswellen um Verona anzuschließen. Es gab viele, blutige Schlachten: Peschiera, Pastrengo, Rivoli, S. Lucia, Custoza (1848), San Martino und Solferino (1859, Henry Dunant erlebte diese Schlacht und beschloss das Internationale Rote Kreuz zu gründen), mit dem Waffenstillstand von Villafranca und die letzte Schlacht in Custoza im Jahre 1866.

VERONA UND ITALIEN

Am 16 Oktober 1866 marschierten die Truppen des Königreichs Italien durch die Porta Vescovo in Verona ein und am 22 Oktober fand eine Volksabstimmung statt, die die Annexion von Verona zum Königreich Italien festlegte.
1882 wurde Verona von einer schlimmen Überschwemmung heimgesucht, die der Stadt ungeheure Verwüstungen zufügte. In Folge dieser Naturkatastrophe, wurden Dämme gebaut, wurde der Lauf der Etsch umgeleitet und der Arm des toten Wassers wurde geschlossen. Veronas Äußeres änderte sich für immer, es verlor den Charme einer Stadt die mit dem Wasser zusammen lebt und wurde einfach eine Stadt durch die ein Fluss fließt.
Verona erlebte den ersten Weltkrieg nur am Rande, dafür wurde die Stadt durch den zweiten Weltkrieg schwer verwüstet. Die strategisch und logistisch wichtige Lage von Verona und die Anwesenheit zahlreicher Ministerien der italienischen Sozialrepublik (die faschistische Republik von Salò, die nach dem Waffenstillstand von 1943 gegründet wurde). 1945 flüchteten die Nazis aus Verona und sprengten alle Brücken der Stadt in die Luft. In Verona spielten sich die letzten Ereignisse der Geschichte des Faschismus ab, hier wurde auch der berühmte Prozess von Verona gehalten und die Verurteilung zum Tode durch Erschießung vollzogen.
Verona hat die goldene Tapferkeitsmedaille für die Opfer und die breite Beteiligung an den Partisanenkämpfen während des Befreiungskriegs erhalten.
In der Nachkriegszeit ist Verona lange Zeit eine Militärstadt geblieben, durch die Anwesenheit von Nato und Fatse Stützpunkte. In den letzten Jahren hat Verona die militärischen Eigenschaften abgelegt.